Virtuální studovna (ViS) je jednotným přístupovým rozhraním ke všem dostupným informačním databázím Divadelního ústavu. Jejím cílem je zvýšení badatelského komfortu, zvýšení informační hodnoty jednotlivých materiálů a informací díky společnému a provázanému publikování, zpřístupnění materiálů, které by jinak nemohly být zpřístupněny vůbec nebo jen v omezené míře (negativy a diapozitivy z fotografického a scénografického fondu) a v neposlední řadě ochrana originálních materiálů, které běžným používáním trpí.
Projekt virtuální studovny je vyvrcholením dosavadních snah Divadelního ústavu v oblasti databázového zpracování fondů a digitalizace. Jeho základem jsou dvě robustní databáze – Verbis firmy KP-SYS využívaný Knihovnou a Bibliografickým oddělením a databáze Divadlo vyvinutá podle požadavků Informačně-dokumentačního oddělení (divadelní inscenace, videotéka, audiotéka, divadelní akce, osobnosti, divadelní hry) a na ni navazující sbírkové databáze (fotografie, scénografie), které již přímo zpřístupňují digitalizované objekty.
Významným impulsem v oblasti elektronického zpracování fondů byla realizace několika grantových projektů. Nejvýznamnějším počinem bylo kompletní doplnění informací o inscenacích v českých divadlech po r. 1945 a digitalizace téměř 180 000 snímků z dokumentačních fondů (realizováno v letech 2008–2011 v rámci projektu Uchování a prezentace kulturního dědictví českého i světového divadla podpořeného grantem Norského finančního mechanismu).
ViS představuje propojení databázově zpracovaných informací a digitalizovaných předmětů. Z oblasti databází je to kromě katalogu Knihovny opatřeného rešeršním modulem a nástroji pro správu uživatelského konta také rozsáhlá bibliografická oborová článková databáze propojená s plnými texty článků (tato služba je dostupná pouze ve vnitřní síti IDU), katalog videotéky a databáze divadelních inscenací v českých divadlech po r. 1945, které doplňuje databáze divadelní fotografie a databáze scénografické sbírky a dokumentace.
Při realizaci digitalizačních projektů a jejich zpřístupňování dbáme na dodržování Zákona č. 121/2000 Sb., o právu autorském. Z tohoto důvodu není možno některé digitalizované materiály poskytovat on-line prostřednictvím sítě internet – materiály jsou k dispozici ke studijním účelům registrovaným badatelům v budově IDU. Týká se to především digitalizovaných fondů Knihovny vydaných po r. 1900 a některých návrhů z fondů scénografické dokumentace či fotografií, u kterých se nám nepodařilo zajistit souhlas vlastníků autorských práv. Tyto materiály jsou na internetu patřičně označeny a zájemce o jejich studium rádi obsloužíme v našich studovnách.